National Arts Center Orchestra perustettiin 1969 uudelleen avatun Ottawan National Arts Centerin omaksi pysyväksi orkesteriksi. Orkesterin ensimmäisenä taiteellisena johtajana toimi Jean-Marie Beaudet. Sittemmin orkesteria ovat luotsannet muunmuassa Trevor Pinnock, Pinchas Zukerman ja vuodesta 2015 alkaen Alexander Shelley. Orkesteri esiintyy vuosittain noin sadassa konsertissa, joista suurin osa on orkesterin omassa kotisalissa Ottawassa. Normaalin kausisarjan lisäksi näihin kuuluu joka kaudella useampi perhekonsertti ja kevyen musiikin konsertti. Perhe- ja lastenkonserttien vakituisena kapellimestarina toimii Alain Trudel ja kevyen musiikin konserttien kapellimestarina Jack Everly. Pääkaupunki Ottawan lisäksi NACO vierailee säännöllisesti myös muualla Kanadan alueella. Se on tehnyt myös kiertueita Eurooppaan, USAhan, Meksikoon ja viimeisimpänä Kiinaan 2013 ja Englantiin 2014. Viimemainittu kunnioitti myös ensimmäisen maailmansodan muistoa seuraamalla kanadalaisten joukkojen jalanjälkiä 100 vuotta aiemmin. Kiertue koostui yli 50 konsertista ja koulutustapahtumasta, joissa esiteltiin kanadalaista musiikkia ja NACOn muusikoiden työtä  soittajina ja kouluttajina, ja se oli valtaisa menestys. Orkesterilla on myös koulutustoimintaa kesäisin oman Summer Music Institutensa puitteissa, joka on tarkoitettu lähinnä kapellimestareille ja säveltäjille. Tulevia orkesterisoittajia NACO koulii Instute for Orchestral Studies:ssa koko soitantokauden kestävissä periodeissa. Nykyistä ja tulevaa yleisöään NACO pyrkii tavoittamaan monilla koulu- ja opiskelijaprojekteillaan ja nykyaikaiseen tapaan osittain yleisölle avoimilla harjoituksilla. NACOssa soittaa säännöllisesti 52 soittajaa, ja klassisen perusohjelmiston soittamisen ohella sillä on ollut tärkeä tehtävä uuden kanadalaisen musiikin esiintuojana, mitä tehtävää se hoitanut muun muassa yli sadalla sävellystilauksella kanadalaisilta säveltäjiltä. Levytyksiä sille on kertynyt toistaiseksi runsaat 40, näistä viimeisimpiä on Angela Hewittin ja Hannu Linnun kanssa tehty Mozartin pianokonsertto-CD (Hyperion),  joka voitti kansainvälisen Juno-palkinnon 2014. NACOn konsertteja voi nähdä ja kuulla myös ilmaisessa NACmusicbox-palvelussa ArtsAlive.ca –sivustolla.